No. I muscoli sono organi elettro-chimici ed hanno bisogno di impulsi elettrici dal sistema nervoso centrale per contrarsi. La tecnologia EMS utilizza questo principio naturale, ma è in grado di intensificare la contrazione mediante l’applicazione di elettrodi direttamente sopra il muscolo. L’uso di impulsi di corrente a bassa frequenza è ampiamente utilizzato anche nella terapia di riabilitazione. Infatti, la tecnica dell’elettrostimolazione è stata sviluppata dapprima nel settore medico, dove ha potuto dimostrare la propria efficacia, come attestato da molte pubblicazioni scientifiche; successivamente, è stata applicata anche all’ambito sportivo come ausilio nella preparazione atletica e nel fitness in generale.
Nel tempo, l’efficacia dell’EMS è considerevolmente aumentata grazie all’effetto combinato di notevoli progressi tecnologici e di maggiore conoscenza medica nel settore della fisiologia del corpo umano.

La maggior parte delle persone possono utilizzare l’allenamento EMS. Tuttavia, se si è soggetti a patologie particolari che possano compromettere la pratica di un qualunque sport convenzionale, allora si deve sicuramente ottenere il preliminare parere positivo del medico di riferimento.
Le controindicazioni assolute per l’allenamento EMS sono:
– Pacemaker
– Gravidanza
– Gravi disturbi circolatori
– Ernia addominale o inguinale
– Tubercolosi
– Malattie tumorali
– Arteriosclerosi in stadio avanzato
– Diabete mellito
– Gravi malattie neurologiche (epilessia, sclerosi multipla)
– Febbre, infezioni acute batteriche o virali
– Sanguinamenti (emorragie) e tendenza al sanguinamento pesante (emofilia)

Il tendine è una struttura elastica fibrosa contigua alle fibre muscolari e che permette un ancoraggio solido di alcuni muscoli su una struttura ossea. Come il tessuto muscolare, il tendine si sviluppa in risposta alla sollecitazione che subisce. Essendo posto in posizione contigua al muscolo, la contrazione muscolare induce uno stato di tensione che viene propagato al tendine. La stessa cosa avviene quando la contrazione è avviata dall’elettrostimolazione. È sbagliato pensare che la stimolazione permetta di sviluppare solo il tessuto muscolare e non quello tendineo, cosa che, alla lunga, provocherebbe uno squilibrio nocivo per il tendine stesso. Al contrario lo sviluppo del tessuto tendineo migliora la stabilità delle articolazioni e, in alcuni casi, allevia dai dolori.

Nel corso di una seduta di elettrostimolazione non si è mai prodotta evidenza di lesioni muscolari da strappo, neanche in soggetti che usano intensità massime. Il motivo è che gli strappi muscolari si verificano sì a causa di elevate tensioni, ma soprattutto quando la contrazione avviene in modo brutale, come si verifica, talvolta, durante la pratica di determinate attività sportive. Nell’elettrostimolazione, la contrazione si produce in modo progressivo, su un periodo uguale almeno al triplo di quello al quale è presente il rischio di strappi muscolari.

L’allenamento con EMS è più efficace perché l’ausilio dell’attrezzatura elettronica consente di lavorare sul corpo in maniera diversa rispetto al tradizionale allenamento con i pesi, in quanto:
– l’allenamento coinvolge tutto il corpo in contemporanea (“total body”): durante l’allenamento EMS, l’ 80% delle fibre muscolari viene attivata contemporaneamente ad ogni ciclo di contrazione;
– l’intensità della contrazione muscolare è superiore: le contrazioni prodotte dall’EMS sono più forti e più intense di uno sforzo volontario;
– vengono reclutate anche le fibre profonde: rispetto al tradizionale allenamento con i pesi, anche i muscoli più profondi vengono attivati, il che porta ad un migliore coordinamento intra ed inter muscolare, oltre che ad una tonificazione superiore.

Tali caratteristiche di allenamento consentono di ottenere risultati altamente efficaci in un periodo di tempo minore rispetto agli allenamenti tradizionali. Considerando il tempo e l’intensità di contrazione per i muscoli allenati, l’effetto di 20-25 minuti di formazione con EMS è paragonabile a diverse ore di formazione convenzionale.

Generalmente un normale allenamento, compreso il riscaldamento, richiede in media 1-1,5 ore per sessione. Per vedere e sentire i risultati, è necessario allenarsi almeno 2-3 volte a settimana per un totale di 4-5 ore o più alla settimana. Molte persone non possono permettersi di impiegare tutto questo tempo per mantenersi in forma. Con EMS avete bisogno di soli 20-25 minuti 1 o 2 volte alla settimana per ottenere risultati paragonabili a diverse ore di allenamento convenzionale.

NO, l’elettrostimolazione non è assimilabile al doping. Si tratta di una tecnica perfettamente sicura e solo complementare all’allenamento volontario. Questa tecnica è in grado di indurre un aumento muscolare (o di facilitare il recupero) grazie a un’attività muscolare di elevata intensità molto distante da una tecnica puramente passiva che non richiede un coinvolgimento serio e la motivazione dello sportivo. Nessuna istituzione o federazione sportiva, nazionale o internazionale, tra cui il Comitato Olimpico Internazionale CIO, assimila l’uso dell’elettrostimolazione al doping e ne vieta l’uso.
I motivi sono numerosi:
1. Nessun effetto nocivo sulla salute.
Non è mai stato evidenziato alcun effetto nocivo sulla salute, che sia a breve, medio o lungo termine, neanche in soggetti che usano quotidianamente questa tecnica per molti anni, come è talvolta necessario in determinate situazioni mediche.
2. L’effetto è naturale.
L’elettricità non possiede alcuna proprietà che permetterebbe di sviluppare “artificialmente” una qualunque qualità del sistema neuromuscolare.
3. Le contrazioni muscolari sono paragonabili a quelle che si verificano durante l’allenamento volontario.
L’aumento muscolare generato dall’elettrostimolazione è unicamente causato dal lavoro (o contrazioni) effettuato dal muscolo, in risposta alla stimolazione del suo nervo motore. Per essere efficaci, le contrazioni muscolari elettro-indotte devono necessariamente essere di alta intensità; Gilles Cometti del Centrè d’Expertise de la Performance dell’Università di Digione considerava che negli sportivi allenati fosse necessaria una tensione minima pari almeno al 60% della forza massima per provocare un aumento di forza, il che richiede una grande abnegazione, comparabile a quella necessaria nelle numerose sedute di allenamento volontario.
4. Tecnica complementare e non sostitutiva dell’allenamento volontario.
L’elettrostimolazione è una tecnica complementare e non sostitutiva dell’allenamento volontario. La performance sportiva, infatti, è la somma di diverse componenti: componente tecnica, quella cardiovascolare e quella muscolare; l’elettrostimolazione è efficace solo su quest’ultima componente. La storia dell’atleta che ha aumentato la propria performance dopo aver sostituito le sedute di allenamento volontario con sedute di elettrostimolazione è solo un mito privo di qualunque senso.